Может, он даже станет вашей колонией, и вовсе не потому, что им не хватает природных или других ресурсов. Дело в том, что, отвергнув нашу помощь - а так оно и было, - они ушли с магистральной линии галактической цивилизации. Сейчас они пытаются самостоятельно развивать науку, создают оборудование, которое мы имели много столетий назад, и допускают такие промахи, что нельзя смотреть на них без сожаления. Их язык, как и ваш, не пригоден для изложения научных мыслей, традиция постоянно сковывает их. Например, я видел сконтарианские космические корабли, они строили их по собственным проектам, вместо того чтобы копировать наши модели... Они попросту смешны! Сотни попыток, чтобы выйти на дорогу, по которой мы идем уже давно. У них есть корабли шарообразные, овальные, кубические... Я даже слышал, что кто-то там проектирует корабль-тетраэдр!

- В принципе это возможно, - буркнул Вахино. - Геометрия Римана, на которой основана их инженерия, допускает...

- Исключено! Земля уже опробовала все подобные варианты, и ничего не вышло. Только чудак - а ученые Сконтара в своей изоляции становятся кланом чудаков - может рассуждать таким образом. Нам, людям, посчастливилось - и это все. Однако и наша культура долго создавала психологию, отвергающую научную цивилизацию. Мы долго топтались на месте, но потом в итоге все же достигли звезд. Другие расы могут сделать то же самое, но сначала они должны создать соответствующую цивилизацию и усвоить определенный склад ума. А без нашей помощи ни Сконтар, ни любая другая планета еще долгие века не смогут сделать этого. Недавно я получил... - продолжал Ломбарт, роясь в карманах, - получил философский обзор со Сконтара. Так вот, один из философов, Дирин, занимающийся общей семантикой, произвел сенсацию... - Ломбарт наконец нашел бумагу. - Вы ведь читаете по-сконтарски?

- Да, - сказал Вахино. - Во время войны я работал в разведке. Покажите-ка... - Он нашел упомянутый абзац и начал переводить вслух: - "В предыдущих статьях автор показал, что сам по себе принцип безатомности не универсален, но должен быть подвергнут неким психоматическим ограничениям, вытекающим из относительности броганаричного"... этого я не понимаю... "поля, которое в соединении с электронными атомоволнами..."